世界海洋勘探和开发领域最大规模的行业交流活动——2012年海洋油气技术大会(OTC)5月4日在世界能源之都美国休斯敦落下帷幕。300余家中国企业、5000多名中国能源从业人员参展，创下历届之最。大会首度开启的“中国年”活动为中美能源合作开创了共赢的新平台。
　　在全球石油和天然气产量激增的大背景下，来自46个国家和地区的8.94万人聚首能源峰会，创下了30年来OTC与会规模的新纪录。其中，包括中国石油、中国石化、中国海油、我国台湾中油在内的“中国大军”浩浩荡荡在会展中心布下具有浓郁中国特色的“中国年”展台，展示了最新的产品和技术。
　　在美国政府坚持多年的“能源独立”战略指导下，美国的能源自给率不断上升。美国本土油气产量的大幅度增加和加拿大油砂的规模化开采，使北美地区在世界能源供应版图上迅猛崛起，全球能源结构因此重塑。北美地区成为油气新一极，而中东在全球能源格局中的地位开始有所下降。
　　中国则被视为另一个幸运者。美国能源信息署估计中国页岩气储量为36.1万亿立方米，比美国高出50%。中国估计，2020年时，天然气产量将达到800亿立方米，使天然气这种清洁能源在能源结构中占的比例，从现在的4%迅速增加至10%。同时，美国减少从中东进口石油，给中国增加进口提供了机会。2011年，中国原油的对外依存度突破了55%，进口量超过2.5亿吨。
　　正是基于中美两国在世界能源领域举足轻重的地位，大会首度开启的“中国年”活动使得中美合作成为重要命题之一。中国驻休斯敦总领事许尔文代表中方接受《世界能源杂志》2012年年度“荣誉主席国”颁奖时，高度评价了中美两国在能源贸易方面的积极合作和成就，并强调能源发展不仅关系到中美两国的利益，更对世界经济发展起到不可低估的作用。
　　美国前总统乔治·布什的儿子尼尔·布什更在公开场合强调，中国不是美国的威胁，中国代表着“更广泛的合作机会”，希望更多中国企业到美国、到得克萨斯州投资油井。
　　展会期间还举行了中美石油能源设备企业合作论坛、中国企业赴美投资研讨会、美国华人石油协会大会等多个大规模的交流互动活动，为中国能源企业走出国门、推广产品和技术，同时了解国际能源业发展趋势、寻找合作伙伴提供了最佳平台。“中国年”相关活动也吸引了众多外国能源企业参加，显示出国际能源业界对中国市场的浓厚兴趣。